NOTIZIE ARCHITETTONICHE

Si osserva anche una bella bifora centrale impreziosita da un capitello del tipo "a gruccia", che presenta una decorazione a bulbo curvilineo identica a quella riscontrata nei due archetti pensili estremi della cornice della facciata meridionale; la colonnina della bifora termina con un capitello "a corolla". La bifora è sovrastata da tredici magnifici archetti ciechi che incorniciano il timpano e si susseguono, a scopo decorativo, anche sugli altri due lati della chiesa. Sotto la bifora è percepibile, benché coperto da intonaco, il disegno di due finestre arcuate, sicuramente due monofore.

Nel lato sud gli archetti pensili sono suddivisi da due lesene in tre campi regolari, sono realizzati in laterizio, seguendo una disposizione curata e regolare, con l’aggiunta di una mensolina in cotto. Solo il primo e l’ultimo archetto presentano una lavorazione più caratteristica con una mensolina a bulbo curvilineo, identica, come si è detto, a quella presente nella bifora.

La cornice decorativa consente di stabilire il livello di gronda del muro originario; la parte superiore è frutto di una sopraelevazione della chiesa, attuata in seguito a lavori interni di soffittatura.

Anche nella facciata sud si osserva una piccola monofora chiusa rozzamente con mattoni probabilmente quando il tetto a capanna della chiesa fu innalzato. Tracce di una seconda e terza monofora completamente tamponate sono visibili nelle campiture a fianco. E' quanto resta delle piccole finestre medioevali, probabilmente tre, da cui filtrava una tenue luce.

Unica apertura originale conservata risulta essere la porticina dei fedeli presso il campanile; essa presenta sulla sua sommità un arco ben lavorato con alternanza di conci di arenaria e mattoni.

Il campanile è stato ricavato nella congiunzione tra la navata dei fedeli e il più recente corpo quadrangolare destinato a presbiterio e coro retrostante.

E’  di successiva aggiunta, non è molto alto, ma è armonioso, alleggerito nella sua ultima parte da quattro aperture che creano la cella campanaria contenente una campana dal suono argentino, necessaria per chiamare a raccolta i fedeli (sulla campana si legge Seregno 1950). 

Si ignora la data in cui è stato costruito l'attuale campanile; nella relazione della visita priorale del 16 marzo 1726 si accenna alla presenza di “un piccolo campanile con due pilastrini che sostengono una campana per sonare messa”, ma non è definita la posizione di tale struttura.

Curiosa risulta invece l'osservazione dei cabrei della cascina Isana risalenti alla seconda metà del 1700: il campanile risulta ubicato nella facciata nord (vedi immagine sottostante). 

Sia sulla sommità del campanile che sulla cuspide del tetto della facciata ovest spicca la croce tipica dei Templari a coda di rondine, detta "delle otto beatitudini", poiché S. Maria d’Isana è una chiesa templare, quella, a detta degli studiosi d’arte, meglio conservata in tutto il Piemonte.

Sul lato a mezzogiorno è stata recentemente restaurata (anno 1997) una meridiana ad ore francesi, astronomiche. Riporta al centro in rosso, con la lettera M sovrapposta, la linea del mezzogiorno locale, calcolato sul meridiano che passa per il luogo, inoltre definisce il mezzogiorno in base al meridiano di Greenwich. Si riconoscono poi i simboli dei solstizi d’inverno e d’estate (capricorno-cancro) e degli equinozi di primavera e d’autunno (ariete-bilancia). Anche nella facciata a ponente vi è traccia di una meridiana con in basso ben visibile una croce intonacata, a bracci regolari che potrebbe far pensare anche ad una primitiva finestrella a forma di croce, com'era in uso nell'architettura romanica.

Per l'edificazione della chiesetta sono stati utilizzati materiali esistenti in loco: laterizi, mattoni rossi ripresi da precedenti costruzioni, ciottoli di fiume, in quantità ridotta arenaria (una pietra bianca, visibile sugli stipiti della facciata e alla base del campanile, proveniente dal vicino Monferrato), raramente granito grigio in blocchi  ben squadrati, inseriti con una certa regolarità nella muratura. Si notano talvolta, all'interno della muratura della facciata e nella lesena angolare di sud-ovest, mattoni più lunghi e più scuri, dovrebbero essere i "sesquipedalis" cioè mattoni con il lato di un piede e mezzo, usati dagli antichi Romani  e provenienti  da antecedenti costruzioni.  

Questa partitura muraria, detta ad "opus mixtum", richiama la fattura di alcune chiese monferrine, ad esempio l’abbazia di Santa Fede in territorio di Cavagnolo, quindi, secondo alcuni esperti, la chiesa di Santa Maria d’ Isana risente dell’influsso architettonico romanico della scuola del Monferrato.

L’argilla usata per i laterizi è stata ricavata certamente dal terreno circostante, tipicamente argilloso, e cotta in fornaci approntate presso la cava. In aperta campagna, a poche centinaia di metri dalla chiesetta, c’è un terreno ancora oggi chiamato "Fornacetta", esso si trova ad un livello più basso rispetto ai campi circostanti, presumibilmente servì da cava per i mattoni della costruzione religiosa.

Tutto l’edificio indica un segno architettonico elaborato, eseguito da maestranze esperte; lascia intendere una buona disponibilità finanziaria, mentre i numerosi materiali di recupero (i suddetti laterizi romani e i conci angolari con sagomature a incastro, con buchi di trapano più o meno profondi o con numeri), inseriti con regolarità nella muratura, inducono a credere che nella località di Isana esistesse già un insediamento precedente alla costruzione templare della chiesetta.

La parte ad est, più bassa, affiancata al campanile è invece di recente costruzione; l’attuale abside quadrangolare ha subito un completo rifacimento, solo un’indagine archeologica sarebbe in grado di rintracciare la costruzione primaria, forse semicircolare.

La parte inferiore dell’intera muratura delle facciate è stata ricoperta, in epoca più recente, fino ad una quota di due metri, con uno strato uniforme d’intonaco; nella facciata a ponente la copertura s'innalza fino a quattro metri e dieci, inquadrando il portale mediano e le due finestre laterali.

L'interno, ridipinto nei secoli, presenta una sola navata con superficie di circa 70 mq (misura tipica delle chiese romaniche), possiede due volte a vela create in occasione della sopraelevatura che risale probabilmente al 1700 e del rifacimento del tetto, in sostituzione del soffitto di tavole. Un'alta cancellata in ferro battuto divide la parte riservata ai fedeli da quella destinata al sacerdote, alla sua sommità un medaglione dipinto, restaurato dal pittore Bosio di Crescentino negli anni '90, con la scritta “Ave Maria”, invita i fedeli alla preghiera.

L’altare è completato da due dipinti risalenti al 1832, di Scuola locale, del pittore sarto Agostino Merlino. Nelle due tavole: l'Annunciazione e l'Assunzione in cielo della Madonna sono rappresentati i simboli delle quotidiane attività agresti che si svolgevano attorno alla chiesetta: un gomitolo di lana ai piedi della Vergine nella stanza dell'Annunciazione nel primo dipinto ed una pala sulla pietra tombale nel secondo dipinto.